最近幾十年，很多人開始嘗試將神經(jīng)科學(xué)（腦科學(xué)）的研究方法和成果應(yīng)用于教育實(shí)踐，產(chǎn)生了新興的交叉學(xué)科：神經(jīng)教育學(xué)。正如一百多年前，生物和化學(xué)等學(xué)科的引入促進(jìn)了醫(yī)學(xué)的發(fā)展，腦科學(xué)也將對教育起到積極的作用。神經(jīng)教育學(xué)體現(xiàn)了實(shí)證的科學(xué)的教育研究思想，而且特別重視跨學(xué)科之間的溝通和合作。

　　神經(jīng)教育學(xué)的產(chǎn)生背景
　　神經(jīng)科學(xué)是一門專門研究腦和神經(jīng)系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)、功能、發(fā)育、遺傳學(xué)、生物化學(xué)、生理學(xué)、藥理學(xué)及病理學(xué)的跨領(lǐng)域的交叉學(xué)科，它應(yīng)用生命科學(xué)、物理科學(xué)和信息科學(xué)的綜合方法，從分子、細(xì)胞、神經(jīng)系統(tǒng)、行為、認(rèn)知、計算網(wǎng)絡(luò)等多個層次，對神經(jīng)系統(tǒng)的形成，正常功能和異常病變進(jìn)行研究。神經(jīng)科學(xué)的發(fā)展，為很多神經(jīng)疾病患者提供了有效的治療；但是，如何才能讓這一新興的學(xué)科領(lǐng)域服務(wù)于更廣大的人群？將神經(jīng)科學(xué)應(yīng)用于教育事業(yè)，是一件十分有意義的事情，也是一件十分合理的事情，因?yàn)槎叩难芯繉ο笳f到底都是學(xué)生的腦袋。最近幾十年，很多人開始嘗試將神經(jīng)科學(xué)（腦科學(xué)）的研究方法和成果應(yīng)用于教育實(shí)踐，產(chǎn)生了新興的交叉學(xué)科：神經(jīng)教育學(xué)。
　　教育和神經(jīng)科學(xué)的結(jié)合是在爭論中開始的。1996年，美國國家教育委員會（ECS）在丹佛召開了一次教育界和神經(jīng)科學(xué)界的對話，討論是否可能溝通這兩個領(lǐng)域，并提出了很多具體的建議。但Bruer認(rèn)為教育可以和認(rèn)知心理科學(xué)的研究聯(lián)系起來，認(rèn)知心理的研究也可以和神經(jīng)科學(xué)聯(lián)系起來；但是，把教育實(shí)踐和神經(jīng)科學(xué)的研究直接聯(lián)系起來，之間的距離是很難跨越的(Bruer, 1997)。
　　然而隨著現(xiàn)代腦成像技術(shù)的發(fā)展，對腦的認(rèn)識的不斷深入，研究者和教育者確實(shí)可以開始考慮研究教育活動的生理作用以及產(chǎn)生的生理變化了(Fischer et al., 2007)。很多教師希望了解更多的腦科學(xué)知識以提高教學(xué)實(shí)踐和研究的水平，適應(yīng)以學(xué)生為中心的新的教學(xué)法；政策制定者開始越來越多地尋求來自神經(jīng)科學(xué)的實(shí)證性依據(jù)，這樣制定的政策可以更讓人信服；神經(jīng)科學(xué)家也希望他們的研究成果能夠惠及更多的人，同時也希望從教育實(shí)踐中獲取神經(jīng)科學(xué)發(fā)展方向的啟示。所以，人們目前普遍達(dá)成了共識，認(rèn)為神經(jīng)科學(xué)的研究需要和教育實(shí)踐相結(jié)合，盡管目前神經(jīng)科學(xué)在這方面的發(fā)展還是剛剛起步(OECD, 2007)。
　　在新生物學(xué)中，學(xué)習(xí)定義為接受來自環(huán)境（除自己以外所有一切）的外部刺激構(gòu)筑中樞神經(jīng)通道的過程；教育是控制、補(bǔ)充外部刺激的過程(小泉, 2007)。可見，研究腦對學(xué)習(xí)和教育的關(guān)系是有理論依據(jù)的。

　　神經(jīng)教育學(xué)的重要意義
　　將神經(jīng)科學(xué)和教育實(shí)踐結(jié)合的研究有非常重要的意義：
　　1.腦及其發(fā)展過程是教育工作的主要對象，神經(jīng)科學(xué)能夠?yàn)榻逃芯刻峁┛茖W(xué)依據(jù)，使其教學(xué)方法和政策的制定更令人信服，更具有實(shí)際指導(dǎo)作用。譬如，最近腦科學(xué)和認(rèn)知科學(xué)都認(rèn)識到情緒對人的決策和社會能力的重要作用，提醒我們應(yīng)該重視兒童情緒能力的發(fā)展，早期兒童在情緒能力上的發(fā)展有助于今后認(rèn)知能力的提升和其他知識的學(xué)習(xí)。
　　2.教育界能夠向神經(jīng)科學(xué)界提出一些來自實(shí)際課堂中的問題，這些現(xiàn)實(shí)問題可以啟發(fā)神經(jīng)科學(xué)界的發(fā)展方向，使其新的研究成果可以被迅速應(yīng)用到實(shí)際課堂中。神經(jīng)系統(tǒng)的關(guān)鍵期和可塑性的提出對教育的意義很重要，但實(shí)驗(yàn)室中的基于個體的結(jié)論很難普遍適用于所有學(xué)生，因此這些神經(jīng)科學(xué)的概念和建議必須結(jié)合教育實(shí)踐來提出并得到驗(yàn)證。顯而易見，神經(jīng)科學(xué)和教育之間的結(jié)合和溝通應(yīng)該是雙向互動、互惠互利的(Howard-Jones, 2007)。
　　3.向教師、教育工作者和社會大眾普及腦科學(xué)的知識，讓他們可以更好地了解兒童的身體、精神、社會和認(rèn)知能力的發(fā)展過程，向兒童提供更好的教育(Wasserman, 2007)。神經(jīng)科學(xué)家也可以通過和教師的合作，向兒童提供更好的科學(xué)課程。同時，在社會普及神經(jīng)科學(xué)的知識，也可以讓人們對一些沒有太多科學(xué)依據(jù)的看似基于神經(jīng)科學(xué)的商業(yè)產(chǎn)品有正確的認(rèn)識和判斷，不盲目聽信一些商業(yè)產(chǎn)品的不切實(shí)際的宣傳。
　　4.現(xiàn)代腦成像技術(shù)的發(fā)展，使我們能夠不打開腦，就知道腦里面發(fā)生的過程，為我們研究學(xué)習(xí)的生理機(jī)制提供了可能。有了神經(jīng)科學(xué)的成熟的檢測手段，我們可以在更早期的時候發(fā)現(xiàn)兒童在感覺和運(yùn)動方面所存在的生理缺陷，這樣可以更早地進(jìn)行干預(yù)，可以有更多的機(jī)會得到彌補(bǔ)，為其今后的學(xué)習(xí)和發(fā)展提供一個比較好的基礎(chǔ)(Hall, 2005)。