在美國(guó)大學(xué)讀了兩年研究生，最驚訝的是同班同學(xué)的閱讀量和閱讀能力。第一節(jié)口述歷史的方法論課，教授布置的閱讀量就是一二百頁(yè)。隨后，老師指著一本300頁(yè)左右的書說(shuō)，“如果有余力，你可以再讀完這本書。”當(dāng)時(shí)我震驚于美國(guó)教育中閱讀要求。全班同學(xué)有三個(gè)人，在除了幾百頁(yè)的閱讀材料之外，讀完了這本約300頁(yè)的書。占全班同學(xué)的30%。

　　后來(lái)我和美國(guó)同學(xué)們交談發(fā)現(xiàn)，美國(guó)教育從小就比較重視閱讀能力。因此他們的閱讀能力來(lái)自長(zhǎng)期的培養(yǎng)。從小學(xué)開始，語(yǔ)文老師就會(huì)提供各種不同的閱讀材料讓大家閱讀，然后根據(jù)閱讀寫作各種有意思的論文。在高中時(shí)，他們做的研究性論文更是大大開啟了同學(xué)的批判性思維。而這種思維更是中國(guó)同學(xué)最欠缺的。

　　我逐漸明白，美國(guó)的教學(xué)方法并不單純看重閱讀速度和數(shù)量，而是著重構(gòu)建閱讀和思考之間的關(guān)系。

　　高中生的研究性論文

　　“醫(yī)學(xué)協(xié)助死亡之思考。”這是在新澤西的一所公立學(xué)校上九年級(jí)的艾薇的研究性論文。九年級(jí)相當(dāng)于中國(guó)的高一。我驚訝于小小的年紀(jì)，艾薇就需要寫這樣高深的文章。艾薇告訴我，上了高中之后，每一年她和同班同學(xué)們都需要花一年左右的時(shí)間寫這樣一篇大約20頁(yè)的“研究性論文”。

　　艾薇從圖書館借不同的書籍來(lái)全面研究這個(gè)問題。其中重點(diǎn)的兩本是《生命的價(jià)值》(Life’s Worth)和《合法的終結(jié)-醫(yī)學(xué)協(xié)助死亡的有限自由》(Lawful exit- The limit of freedom for help in dying)，這是兩本觀點(diǎn)截然相反的文章。她經(jīng)過閱讀之后再結(jié)合其他的閱讀資料和視頻資料得出自己的觀點(diǎn)。我看到老師的評(píng)分非常繁復(fù)，一共分為語(yǔ)法、文章結(jié)構(gòu)、觀點(diǎn)的邏輯性等等10項(xiàng)目評(píng)分標(biāo)準(zhǔn)，在100分總分里艾薇得了91分。

　　“其實(shí)，老師并不在乎你的觀點(diǎn)是否和她的一致。但是老師重視的是你論證的過程是否扎實(shí)有邏輯性，能否自圓其說(shuō)。而一般有爭(zhēng)議性的話題比較受到老師和同學(xué)的歡迎，因?yàn)檫@樣有利于觀點(diǎn)的反復(fù)論證。老師甚至?xí)膭?lì)你挑選本質(zhì)上你并不贊成的觀點(diǎn)來(lái)寫論文，來(lái)訓(xùn)練批判性思維的能力。”艾薇說(shuō)。

　　她們所說(shuō)的爭(zhēng)議性話題包括，皮革工業(yè)是否嚴(yán)重傷害動(dòng)物權(quán)益？妓女問題、是否應(yīng)該支持墮胎、種族歧視、槍支控制、同性婚姻等。所有的話題都是美國(guó)社會(huì)現(xiàn)在極具爭(zhēng)議性的社會(huì)話題。即使在今天的媒體電視新聞上，這些話題也屢見不鮮。

　　“讓我最受啟發(fā)的不僅僅是自己寫論文的過程，而是同學(xué)之間的相互評(píng)判。在寫完初稿或者第二稿時(shí)，我們有一個(gè)過程是把自己的文章交給指定的一位學(xué)習(xí)伙伴。我的學(xué)習(xí)伙伴也會(huì)把他(她)的文章交給我。我們會(huì)對(duì)雙方的觀點(diǎn)進(jìn)行討論，就文章的嚴(yán)密性挑錯(cuò)。經(jīng)過這樣一輪“同伴評(píng)判”，我會(huì)去除很多文章中的問題。”

　　要強(qiáng)調(diào)一點(diǎn)，抄襲無(wú)論在哪個(gè)階段的教育都是嚴(yán)厲禁止的。老師也會(huì)通過一個(gè)叫做網(wǎng)站來(lái)看學(xué)生是否有抄襲的情況。一旦發(fā)現(xiàn)抄襲存在，學(xué)生就會(huì)面臨被退學(xué)的危險(xiǎn)。

　　閱讀和寫作貫穿著整個(gè)教育

　　美國(guó)的教學(xué)質(zhì)量和學(xué)生所處學(xué)區(qū)關(guān)聯(lián)度很大，每個(gè)學(xué)區(qū)的教學(xué)質(zhì)量區(qū)別很大。但是總體來(lái)講，美國(guó)整個(gè)教育系統(tǒng)對(duì)閱讀都非常重視。艾薇一直在新澤西Fort Lee上學(xué)，她告訴我閱讀和寫作從小學(xué)起都是非常重要學(xué)習(xí)方向。比如，美國(guó)的中小學(xué)從來(lái)沒有暑假作業(yè)。但是老師會(huì)鼓勵(lì)大家在暑期閱讀。可以讀任何你想讀的書，然后交出閱讀感想。有的學(xué)生會(huì)在一個(gè)暑假閱讀幾十門書。

　　而正式上學(xué)時(shí)，英文的書籍閱讀會(huì)非常重要。 艾薇告訴我，她九年級(jí)的書單里有這樣幾本書，Lord of Files. Romeo andJuliet. Nights. A Raisin in the Sun. Good play. Of mice and Men……都是有名的著作。除了現(xiàn)代英文，老師有時(shí)候還會(huì)要求學(xué)生讀一些古典英文。

　　在布魯克林一所公立高中上九年級(jí)的男孩里昂告訴我，他們這個(gè)學(xué)期的閱讀大概是12本書，多于500頁(yè)。其中的書目有Taming of the Shrew、The Truancy、 Julius Caesar等等。除了閱讀，英文老師會(huì)創(chuàng)建不同類型的文章讓他們寫作，比如寫一篇議論文、寫一封信、創(chuàng)作一首詩(shī)、基于閱讀寫一段獨(dú)白、基于閱讀創(chuàng)建一段對(duì)話。不同類型的寫作，讓他們體會(huì)不同文體之間的區(qū)別。

　　現(xiàn)在在佛羅里達(dá)的某個(gè)藝術(shù)學(xué)院上大一的露西告訴我，高中時(shí)她同樣被布置過很多基于閱讀的寫作。但是也有很多自選動(dòng)作，極大激發(fā)了同學(xué)的創(chuàng)新欲望。這源于老師鼓勵(lì)創(chuàng)新型寫作。她曾經(jīng)寫過一篇文章，頗有些離經(jīng)叛道。叫做是《蒲公英到底能不能吃？》